Halverwege de jaren ’90 rijden we een rondje door en om Haarlem. In grote lijnen met de klok mee: het Spaarne, de Mooie Nel, de Liede, de Ringvaart en langs de Molenplas weer naar het Spaarne richting het centrum.
Als je goed oplet passeer je nogal wat molens. De Adriaan, de Slokop, de Veer, de Vijf, de Hommel, de Eenhoorn. Hoe leuk zou het zijn om daar met stempels een heusse tocht van te maken met ondersteuning van de regionale ijsclubs, zo was de gedachte. Een paar jaar later wil de gemeente Haarlem beleid maken voor het stimuleren van de zgn. kleine waterrecreatie. Sportverenigingen zoals de IJsclub Haarlem en Nova Zembla, alsmede de Kanovereniging worden uitgenodigd om daar hun bijdrage aan te leveren. Via een provinciale subsidieregeling konden er dan voorzieningen tot stand worden gebracht waar zowel schaatsers als kanoërs gebruik van konden maken. Denk bijvoorbeeld aan lage opstap/aanlegsteigers. De IJsclub Haarlem heeft toen de Molenroute aangedragen tezamen met de Kanovereniging, die daarnaast ook een leuke Bollenroute bij de gemeente heeft ingebracht. Er zijn echter voor schaatsers wel wat lastige knelpunten, zoals de spoorwegonderdoorgang bij de Liede (NIET over het spoor natuurlijk!!) en de uitlaat van de rioolzuivering bij de Ringvaartbrug .
De Gemeente Haarlem is met de ingebrachte ideeën begin 2000 akkoord gegaan en vervolgens zijn met behulp van vrijwilligers van de IJsclub(s), de Kanovereniging en de Havendienst, zo’n 15 à 18 jaar geleden de bekende zeskantige ANWB-bordjes (zie afbeelding) langs de route aangebracht. Je moet goed kijken, maar ze moeten zijn bevestigd op meerpalen, bij bruggen, langs wallenkanten e.d. Het is de vraag of ze er na al die jaren nog zitten.
Aanvankelijk dachten we toen om de Molentocht met de omliggende IJsclubs te gaan organiseren, maar het probleem is bekend. Zodra er betrouwbaar ijs ligt, is er nauwelijks meer aan vrijwilligers te komen voor de organisatie en de veiligheid van zo’n evenement. Het is daarom een Doe-Hetzelf-Tocht geworden, zonder stempelen dus. De ijsclub(s) dragen dan ook GEEN verantwoordelijkheid voor het rijden van deze tocht. Toevalligerwijs en bijna gelijktijdig, kwam het Haarlems Dagblad met een Rondje Haarlem, met een nagenoeg identieke route.
De laatste maal dat de IJsclub Haarlem i.s.m het Haarlems Dagblad een natuurijstocht organiseerde, was 40 jaar geleden op 27 december 1981 over de Leidse vaart naar Voorhout en terug. Start en aankomstpunt lagen bij het station Heemstede-Aerdenhout.
Lou Hoogewerf