De 19-jarige schaatser Freek van der Ham uit Haarlem heeft ondanks een vijfde plaats op de 1.500 meter tijdens het kwalificatietoernooi voor de World Cup (WCKT) geen startbewijs gekregen voor de World Cups. De selectiecommissie van de KNSB heeft besloten om Kjeld Nuis, die zich ziek had afgemeld voor het WCKT, toch af te vaardigen naar de World Cups.
Van der Ham reed tijdens het WCKT in Heerenveen een persoonlijk record op de 5.000 meter, maar was niet tevreden over zijn race. Hij was te voorzichtig gestart en had aan het einde nog te veel over. Op de 1.500 meter ging hij echter “helemaal uit zijn dak” en eindigde als vijfde. Deze klassering zou normaal gesproken recht geven op deelname aan de World Cups.
De selectiecommissie koos er echter voor om Nuis een aanwijsplek te geven. Nuis is een wereldtopper en kanshebber op medailles, maar was niet fit genoeg om deel te nemen aan het WCKT.
Van der Ham was teleurgesteld, maar begrijpt de beslissing. Hij geeft aan dat hij zich vooral op de 5.000 en 10.000 meter heeft gericht in zijn trainingen en dat hij op de 1.500 meter nog veel kan verbeteren. Hij blijft positief en is vastberaden om zich te blijven ontwikkelen.
Freek heeft in november de 20 jaar oude clubrecords op de 1.500, 5.000 en 10.000 meter verbroken. Dit belooft veel goeds voor de toekomst van de talentvolle Haarlemmer.
Teleurstelling maakte snel plaats voor focus op de Gruno Bokaal in Groningen, waar Van der Ham een uitstekende prestatie neerzette. Hij eindigde als vierde in het eindklassement, waarmee hij zich plaatste voor het NK allround.