Het was een drukke en mooie schaatsmaand rond de feestdagen voor Esther Kiel. Ze combineerde het Olympisch Kwalificatie Toernooi in Thialf met twee marathons: een spontane natuurijswedstrijd in Winterswijk op Tweede Kerstdag en het NK Marathon op kunstijs op 1 januari.
Hoewel Olympische plaatsing net buiten bereik bleef, blikt Esther tevreden terug op sterke prestaties op haar eigen niveau. Ze merkt dat haar vorm langzaam maar zeker toeneemt, precies op tijd voor het hoogtepunt van haar seizoen.
En dat hoogtepunt belooft bijzonder te worden. De komende maanden staan in het teken van de natuurijsmarathons op de Weissensee in Oostenrijk en bij Lulea in Noord-Zweden. Voor Esther zullen dit extra speciale wedstrijden zijn, want ze heeft besloten om na dit seizoen te stoppen met topschaatsen.
“Ik heb heel erg genoten van al die jaren, en zo veel mooie momenten mogen meemaken,” aldus Esther. “Maar ik merk dat het plezier in de wedstrijden afneemt. De druk rondom de wedstrijden valt me steeds zwaarder en het vuur om altijd maar te winnen neemt wat af. Schaatsen en sporten blijft prachtig en ik weet zeker dat ik dat veel ga blijven doen, maar het wedstrijdelement hoeft niet meer.”
Eerst gaat ze er, samen met haar team van PuurICT-BTZ, nog vol voor. Het doel is duidelijk: afscheid nemen op het ijs waar haar hart sneller van klopt – het natuurijs. “We gaan er nog 2 hele mooie maanden van maken!”
Na meer dan 15 jaar wedstrijdschaatsen, waarvan ruim 10 jaar op topniveau, sluit Esther in maart een hoofdstuk af. Maar niet voordat ze, traditiegetrouw, nog heeft gestreden op het spiegelgladde ijs van Oostenrijk en Zweden. Een sportief afscheid in de stijl die haar past.
meer nieuws:
schaatsen.nl
skatenl.nl