Het ijs ligt er super bij, de thermometer geeft 3,4 graden aan. IJsbaan Haarlem is speciaal eerder opengegaan, want 8:00 precies luidt de startbel.
Rond de 50 schaatsers gaan van start en sluiten aan achter de twee winnaars van vorig jaar. Zij rijden traditiegetrouw de eerste ronde op kop. Daarna ontstaan er al snel ‘treintjes’ van 40, 45, 50 en 55 seconden. De enige echte Bert Grotenhuis Bokaal is van start op vrijdag 20 maart!
Dit jaar is ook de enige echte Bert Grotenhuis ‘him self’ aanwezig en schaatst weer mee. Joost Ruissen (een van de winnaars van vorig jaar) houdt het tempo er meteen goed in met een mooi treintje in zijn zog. Hij schaatst 86 ronden en stapt dan van het ijs, er moet geklust worden. Maar juist dit soort ‘hazen’ zijn fijn. Je kan erachter kruipen en het kost de mensen die de hele dag willen schaatsen net even wat minder kracht.
Ageeth Bosma (de andere winnaar van vorig jaar) heeft ook haar ritme gevonden en schaatst heerlijk door. Ze had in eerste instantie niet de ambitie er de hele dag te zijn maar je ziet haar genieten en moedigt al schaatsend iedereen aan die haar passeert.
De eerste dweil is achter de rug als het langzaam drukker wordt op de baan. Trainingsgroepen hebben hun laatste training van dit schaatsseizoen en een enkeling sluit daarna gezellig aan. Van start gaan, opgeven en stoppen kan voor dit evenement immers op elk moment. Ondanks dat het een kleinschalig evenement is, is de opkomst dit jaar weer iets gegroeid tot 58 deelnemers.
Sinds het evenement is overgenomen door de IJsclub Haarlem proberen Gerard en Marijn de drempel te verlagen en het voor meer mensen aantrekkelijker te maken. Er is op grote posters te zien hoeveel ronden het schaatsen is naar elke stad van de Elfstedentocht. Het is dit jaar nieuw om als team mee te doen. En daar is ook gebruik van gemaakt.
Het is mooi om te zien hoe elk team zijn eigen strategie heeft bepaald. Waar het ene team uit twee deelnemers bestaat, waarvan de ene in de ochtend en de ander in de middag schaatst, telt een ander team vier deelnemers die elke 20 minuten wisselen. Het is een geslaagde toevoeging die we er zeker in gaan houden.
Langzaam loopt de temperatuur op en geeft de thermometer op de baan 9,6 graden aan, maar het ijs blijft geweldig goed. De vermoeidheid wordt wel zichtbaar, maar met een scorebord waar de eerste schaatsers de 400 ronden aantikken is dat ook niet heel raar. Gelukkig wordt er elk uur gedweild en kan er heel even worden uitgerust. Giant store Bennebroek heeft vlaggen staan bij het clubhuis en zorgt dit jaar voor kleine versnaperingen bij elke dweil. Dat wordt gewaardeerd en houdt de stemming er goed in.
Dan, de laatste dweil. Nog een uur te gaan. Bert komt na 270 rondjes van het ijs. Aan hem de eer om de eindbel te luiden. De laatste ronden worden gereden, de schaatsen mogen uit en het wachten is op de prijsuitreiking in Maartens Café.
De twee jongste deelnemers mogen op het podium komen; Hidde Eikelenboom (11 jaar) met 112 ronde en Sam Kan (9 Jaar) met 103 ronde. Ook de drie teams krijgen een plek op het podium en dan mogen Mark Keijzers (met 641 ronden) en ‘opnieuw’ Ageeth Bosma (met 579 ronden) zich terecht de winnaars noemen van deze BGB (de lente Elfstedentocht)!
Bedankt allemaal namens de organisatie van deze 22ste BGB, hopelijk tot volgend jaar,
Gerard en Marijn
