Onlangs wist de Russische Schaatsbond te melden dat de schaatslegende Igor Zjelesovski op 13 juni 2021, op 58 -jarige leeftijd was overleden.
De oudere leden van de IJsclub zullen zich deze (Wit Russische) sprinter nog wel herinneren. Door zijn stevige lichaamsbouw en rijzige gestalte had hij de bijnaam “de beer van Minsk”.
Hij werd maar liefst 6 x wereldkampioen sprint in de jaren 1985 –’86 – ’89 – ’91 –’92 en ’93. Op de site van Schaatsen.nl kun je genoeg over hem lezen.
Echter wat daar niet staat is de volgende Haarlemse anekdote.
Alhoewel het niet meer scherp in mijn herinnering zit, meen ik dat het eind jaren ‘ 80 was dat Igor, even over vanuit Heerenveen, wat rondjes wilde rijden op de Haarlemse ijsbaan. Druk was het op een trainingsuur toen nog niet en via, via kreeg hij toestemming om het ijs op te gaan.
Wij stonden daar als beginnende wedstrijdrijders met bewondering naar de te kijken dat hij met enkele klappen het rechte eind bedwong om van de bochten nog maar te zwijgen. Daarbij kwam dat hij het nog maar rustig aan deed. Het trainingsuur was bijna over en de dienstdoende ijsmeester (hij is al met pensioen inmiddels) riep om dat de schaatsers het ijs moesten verlaten. Maar Igor verstond dat uiteraard niet en bleef doorrijden. Dus het onvermijdelijke gebeurde en het licht ging uit. Daar reed de Beer uit Minsk in het donker en hij begreep dat hij er af moest. Ik vertelde de ijsmeester wie die schaatser was die geen gehoor gaf aan zijn oproep. “Tja dat weet ik allemaal niet”.
In die die tijd stonden langs de (open) ijsbaan zgn. gasontladingslampen en die moesten eerst een kwartier afkoelen voordat ze weer aan mochten. Maar Igor zal aan Haarlem altijd een vreemde herinnering hebben overgehouden.